Tutkimus: Paljon ultraprosessoitua ruokaa syövien aivoissa muutoksia

Ultraprosessoitu ruoka kätkee sisäänsä enemmän kuin pelkän herkullisen nautinnon. Näissä elintarvikkeissa on usein runsaasti sokeria, suolaa, rasvaa ja öljyä, ja ne sisältävät yleisesti myös keinotekoisia maku- ja väriaineita, makeutusaineita sekä emulgointiaineita – lisäaineita, jotka parantavat tuotteen ulkonäköä, säilyvyyttä ja rakennetta.

Tuore tutkimus tuo esiin, että ultraprosessoitujen ruokien vaikutukset saattavat ulottua paljon syvemmälle kuin aiemmin on ajateltu. Yhteys tällaisen ruoan ja ylensyönnin välillä ei näytä johtuvan pelkästään tulehdustiloista tai lihavuudesta. Sen sijaan syynä voivat olla suoraan ruoan sisältämät lisäaineet, kuten emulgointiaineet, jotka voivat vaikuttaa suoraan aivoihin.

– Löytömme viittaavat siihen, että runsaasti ultraprosessoitua ruokaa syövillä tapahtuu rakenteellisia muutoksia niillä aivojen alueilla, jotka säätelevät syömiskäyttäytymistä, kuten hypotalamuksessa, mantelitumakkeessa ja tyvitumakkeessa, Helsingin yliopiston tutkija Arsène Kanyamibwa sanoo tiedotteessa.

Tiedotteen mukaan ultraprosessoidun ruoan runsas kulutus on yhdistetty vakaviin terveysongelmiin, kuten tyypin 2 diabetekseen, sydän- ja verisuonitauteihin, aivoverenkierron häiriöihin sekä muistisairauksiin, kuten dementiaan.

Tutkija Kanyamibwa korostaa, että näihin terveysriskeihin tulisi suhtautua vakavasti – sekä yksilön ruokavalinnoissa että yhteiskunnan tasolla ravitsemuspolitiikassa ja elintarvikesääntelyssä. Hän kuitenkin huomauttaa, että kaikki prosessoitu ruoka ei ole haitallista, vaan erityisesti ultraprosessoidun ruoan laatuun on syytä kiinnittää huomiota.

Tutkimuksen toteutti Helsingin yliopiston O’Brain Lab -tutkimusryhmä yhteistyössä Montrealin neurologisen instituutin kanssa. Aineistona käytettiin brittiläistä biopankkia ja mukana oli noin 30 000 keski-ikäistä brittiä. Tulokset julkaistiin arvostetussa Metabolic Health and Disease -tiedelehdessä.