Miksi variksenmarjoja kannattaa poimia? 5 syytä kokeilla jo tänä syksynä

Moni jättää terveelliset variksenmarjat metsään.

Yllättävän moni ajattelee vielä tänä päivänäkin variksenmarjan olevan myrkyllinen – niin luulin itsekin hyvin pitkään. Vasta muutama vuosi sitten tajusin tarkistaa asian Myrkytystietokeskukselta ja sain vahvistuksen siitä, että kuulopuheet olivat taas kerran harhaanjohtavia, aivan kuten juolukoidenkin suhteen. Siitä lähtien olen joka syksy kerännyt pienen erän ja valmistanut niistä variksenmarjamehua. Ohje mehuun löytyy artikkelin lopusta.

Näin tunnistat variksenmarjan

Variksenmarja (Empetrum nigrum) on matala ja maanmyötäisesti kasvava varpu. Sen lehdet ovat pieniä ja neulasmaisia, ja ne ovat ikivihreitä koko vuoden. Loppukesällä sen varpuihin ilmestyy kiiltäviä mustia marjoja, jotka eivät välttämättä hypi silmille niin kuin mustikka, mutta kun silmä harjaantuu, niitä alkaa nähdä joka puolella. Lapissa marjaa kutsutaan kaarnikaksi, ja se onkin pohjoisessa asuvien ihmisten vanha tuttava.

5 syytä, miksi variksenmarja kannattaa poimia

Runsas sato
Variksenmarjaa kasvaa Suomessa valtavasti. Erityisesti Pohjois-Suomessa ja Pohjanmaalla marjaa riittää niin paljon, että hyvänä vuonna sen sato voi olla jopa 160 miljoonaa kiloa. Eli melkein saman verran kuin mustikkaa.
Pitkä poiminta-aika
Variksenmarjaa löytyy vielä pitkälle syyskuuhun ja monesti myöhemminkin. Se on yllättävän kestävä marja, joka säilyy metsässä hyvin vielä senkin jälkeen, kun monet muut marjat ovat jo kadonneet.
Terveellinen supermarja
Variksenmarjassa on runsaasti kuitua, ja C-vitamiinia jopa tuplasti enemmän kuin mustikassa, puolukassa tai karpalossa. Ei olekaan ihme, että saamelaisten keskuudessa sitä on käytetty vuosisatojen ajan sekä ravintona että lääkkeenä.
Monikäyttöinen keittiössä
Variksenmarjan maku on melko lempeä ja vähän neutraali, mutta ehkä juuri siksi se sopii moneen. Itse valmistan siitä enimmäkseen mehua, mutta lähipiirissäni tiedän sitä käytettävän myös pirtelöön, puuroon, keittoihin ja leivonnaisiin.
Perinteinen rohdos
Variksenmarjalla on ollut monenlaista käyttöä jo pitkien aikojen saatossa. Marttojen mukaan sillä on aikanaan torjuttu keripukkia ja päänsärkyä, ja sen on uskottu virkistävän raskaan työn jälkeen.