Suomalaisten aliarvostama marja on todellinen terveyspommi

Rakkaassa kotimaassamme kasvaa runsain määrin hyviä marjoja. On mustikkaa, mansikkaa, puolukkaa, vadelmaa ja monta muutakin tuttua suosikkia. Yksi kotimainen marja jää kuitenkin usein vähemmälle huomiolle, vaikka sen terveysvaikutukset ovat tutkijan mukaan varsin vaikuttavia.

VTT:n erikoistutkija Liisa Nohynek nostaa esiin erityisesti variksenmarjan, jota hän kuvailee aliarvostetuksi terveyspommiksi.

Variksenmarjassa on paljon hyödyllisiä yhdisteitä

Variksenmarja, jota kutsutaan myös kaarnikaksi, kasvaa yleisesti ympäri Suomen. Sitä löytyy niin eteläisen Suomen metsistä kuin Lapin tuntureiltakin, mutta silti se jää usein tunnetumpien marjojen varjoon.

Nohynekin mukaan variksenmarja sisältää runsaasti fenoliyhdisteitä eli antioksidantteja. Pohjoisessa kasvupaikassa näitä yhdisteitä muodostuu marjoihin vielä enemmän.

Fenoliyhdisteiden on tutkimuksissa todettu olevan yhteydessä muun muassa tulehdusten hillintään sekä sydän- ja verenkiertoelimistön hyvinvointiin.

Variksenmarjan maku on hieman happaman ja kuivakan puoleinen, mikä saattaa olla yksi syy siihen, ettei se ole yhtä suosittu kuin monet muut kotimaiset marjat. Marjasta valmistetaan kuitenkin esimerkiksi mehua ja kiisseliä.

Myös lakan ja vadelman siemenissä piilee hyötyjä

Nohynek nostaa esiin myös lakan ja vadelman. Niiden siemenet sisältävät terveydelle edullisia polyfenoleita ja rasvahappoja.

Lakassa on lisäksi karotenoideja, joista marjan tunnistaa sen oranssista väristä. Karotenoidit tukevat muun muassa vastustuskykyä ja näön toimintaa.

VTT:n tutkimuksissa on havaittu, että lakan siemenen kuoresta eristetyillä ellagitanniineilla on antimikrobista tehoa sairaalabakteerina tunnetuksi tullutta MRSA-kantaa vastaan.

Marjoja kannattaa syödä mahdollisimman monipuolisesti

Yksittäistä ihmemarjaa ei kuitenkaan ole olemassa. Tutkijan mukaan erilaisia marjoja kannattaa syödä monipuolisesti, sillä eri marjoissa on hieman erilaisia terveydelle hyödyllisiä yhdisteitä.

Marjat sisältävät muun muassa kuitua, vitamiineja, kivennäisaineita sekä ihmiselle välttämättömiä rasvahappoja. Ne tukevat suoliston toimintaa ja hyvää bakteerikantaa sekä vaikuttavat suotuisasti esimerkiksi verensokeriin, verenpaineeseen ja kolesteroliin.

Erityisen paljon hyödyllisiä polyfenoleita on värikkäissä marjoissa, kuten sinisissä, violeteissa, punaisissa ja oransseissa marjoissa.

Pakasta marjat mahdollisimman nopeasti

Tuoreet marjat ovat parhaimmillaan heti syötyinä, mutta niitä ei kannata säilyttää jääkaapissa pitkään.

Nohynekin mukaan marjat kannattaa pakastaa mahdollisimman nopeasti poiminnan jälkeen. Lisäksi ne on hyvä suojata valolta ja hapelta, sillä esimerkiksi C-vitamiini hajoaa herkästi.

Pakastimessa marjojen ravintoarvot säilyvät melko hyvin noin puolen vuoden ajan, minkä jälkeen erityisesti C-vitamiinin määrä alkaa vähitellen vähentyä.

Myös sulatustavalla on merkitystä. Marjoja ei kannata jättää pitkäksi aikaa huoneenlämpöön, vaan ne kannattaa käyttää nopeasti tai lisätä esimerkiksi puuron tai smoothien joukkoon suoraan pakastimesta.

Lähde: IS